«Miriam» y la irrupción de lo paranormal en Truman Capote

Una escalofriante historia sobre los pendientes irresueltos y la ficción.

por Bárbara Caoa Goudailliez, Profesora y Licenciada en Lengua y Literatura.

La historia cuenta con dos personajes principales: la señora H.T. Miller, una viuda quien vive sola, y Miriam, una niña. Coincidentemente, el nombre de la pequeña es el mismo que el de la señora. Miriam apareció por primera vez en 1945 en la revista Madmoiselle. Truman Capote, su autor, contaba solamente con veintiún años cuando publicó el cuento, el cual le llevó a ganar el premio “O Henry”, que había sido, asimismo, ganado por nadie más y nadie menos que Stephen King.

Truman Capote (New Orleans, 1924- Los Ángeles, 1984) fue un novelista, literato y actor conocido mayormente por sus obras Breakfast at Tiffany’s y su novela de crimen A sangre fría, ambas historias llevadas al cine años más tarde por Blake Edwards y Richard Brooks, respectivamente.

Miriam

La historia cuenta con dos personajes principales: la señora H.T. Miller, una viuda quien vive sola, y Miriam, una niña. Coincidentemente, el nombre de la pequeña es el mismo que el de la señora. La historia se desarrolla en Estados Unidos. La señora Miller vive sola con su pájaro, Tommy; no tiene ni amigos ni familia. Una noche, decide ir al teatro, y en la fila del mismo, aparece de repente una niña: Miriam. Pálida, casi albina, su pelo es de color plateado; sus ojos, color avellana, y viste un tapado rojo. Le pide a la señora Miller que le compre la entrada; luego, las dos se sientan juntas a disfrutar la función; la pequeña no habla mucho y parece no tener ni hogar ni familia en absoluto, a pesar de su minoría de edad.

Unos días después, Miriam aparece en la casa de la señora Miller a mitad de la noche. No parece importarle ni la hora ni su imprudencia, lo que es más, le exige algo para comer y escuchar al ave cantar, a pesar de que aquel haya estado durmiendo. Impone su voluntad a gusto. Mientras la lectura continúa, el lector puede dar cuenta del miedo y la tensión que la pobre viuda comienza a sentir por la presencia de la niña. Antes de que aquella se vaya de la casa, irrumpe en el cuarto de la señora Miller y roba un camafeo, previo a destruir deliberadamente un florero con rosas, todas acciones que incrementan el asombro y el anonadamiento de la mujer y que a su vez demuestran su incapacidad de detener y controlar a la pequeña Miriam.

Los días pasaron, la viuda está ya más tranquila y de mejor humor; decide ir a pasear a la ciudad, y, a pesar de que todo parece haber vuelto a la normalidad, ella nota un hombre que la sigue. Sin embargo, no sabe quién es. Más tarde, Miriam regresa, mas esta vez es diferente: trae con ella una caja con sus pertenencias, estaba decidida a mudarse al departamento de la señora Miller. Cuando esta abre la caja, la histeria se apodera de ella y corre escaleras abajo al departamento del vecino en busca de ayuda. Cuando Harry, el residente, vuelve luego de haber buscado a la niña en el departamento de la viuda, les dice que allí no había nadie. ¿Cómo que nadie? ¿Cómo puede ser que no la haya visto? La señora Miller vuelve a su morada y la busca. Al principio, no puede encontrarla; no obstante, pasados unos minutos, una voz la saluda: “hola”. Era la niña, claro.

Bachelard (filósofo francés) afirma que: “Nos han enseñado que no vivimos en un espacio homogéneo y vacío, mas en un espacio que está saturado de cualidades y de incluso auras espectrales”. Entonces, mucho puede ser interpretado sobre el cuento. ¿Está Miriam muerta? ¿Qué significan sus apariciones en la vida de Mrs.Miller? ¿Es ella la personificación de una señora Miller joven? ¿Sufre la viuda de alucinaciones? ¿Era el hombre quien la seguía en la calle su difunto marido?

Lo que es incuestionable es la aterradora presencia de la niña: no es solo su aspecto físico que asemeja un fantasma, sino también su actitud, su tono de voz, su manera de aparecer de repente y negarse a irse, lo que provoca miedo e impotencia no solo en la señora Miller sino también en el lector. ¿Es Miriam, entonces, como plantea Bachelard, un espectro? ¿Qué le sucedió verdaderamente a la viuda en el pasado?

Asimismo, en su obra Poética del espacio, el filósofo previamente citado afirma: “.[..] todos los espacios de nuestros pasados momentos de soledad, los espacios en los que hemos sufrido, disfrutado y nos hemos comprometido con aquella, permanecen indefectiblemente en nosotros, y precisamente porque el ser humano desea permanecer en esa soledad”.

Entre una vida solitaria en aislamiento

Pareciera como si la señora Miller anhelara permanecer en soledad: no interactúa ni con amigos ni con familia, no tiene mucha compañía; sin embargo, Miriam llega a interrumpir ese aislamiento, aparece para incomodarla, inclusive quiere vivir con ella en su departamento, el cual es el refugio de la señora Miller, aunque claro está que ya no es más un lugar seguro para estar. Miriam avasalla y acomete en la vida y en el hogar de la viuda; súbitamente, ya no está más sola.

Quizás, Miriam es un espectro que de vez en cuando va a la Tierra a irrumpir en la vida de las personas con asuntos del pasado irresueltos, ya que en una parte del cuento, la muchacha dice que también había querido vivir en la casa de otro hombre (¿podrá ser el mismo que seguía a la señora Miller en la calle?). Es evidente que la niña no se irá hasta que algunos temas lejanos se esclarezcan, o hasta que la señora Miller enfrente algo que probablemente haya estado evitando por años.

Una vez más, Capote deja boquiabierto al lector, creando una trama de suspenso y terror a lo largo de todo el relato, al mismo tiempo que siembra la duda hasta la última oración del cuento: ¿quién o qué es verdaderamente Miriam y a qué aparece en la vida de la viuda?